Laurent Zanetti, 50 ans, habite le nord de Toulouse, à Fenouillet. Il est luthier et a fait le déplacement jusqu’à Blajan en Comminges dimanche 19 avril, pour participer aux 1ères Rencontres Musicales Blajanaises.
Mais Laurent Zanetti n’est pas un luthier tout à fait comme les autres. Sa passion est atypique et singulière, il fabrique des instruments insolites, les célèbres « cigar box guitars ». Inventées par les esclaves noirs en Louisiane et dans le sud des Etats Unis, au cœur des champs de coton au XIXème siècle, c’est sur ces guitares du pauvre qu’est né le blues éternel.
A l’origine elles sont constituées d’une caisse en bois qui contenait des cigares, d’où leur nom. Les guitares « maison » sont aussi fabriquées à partir de bidons d’huile de moteur, ou d’autres éléments détournés.
Laurent Zanetti construit les caisses de ses guitares bizarroïdes, y greffe des manches, fixe des cordes. Il obtient, grâce à son habileté et son imagination, de véritables instruments, qui jouent et sonnent parfaitement.
« Cela a commencé avec mon premier achat de guitare à trois cordes de ce type », confie Laurent Zanetti. « J’ai trouvé que ça jouait bien et du coup je me suis lancé en commençant par fabriquer un ukulele. Ensuite, j’ai récupéré un manche de guitare que j’ai monté sur un vieux bidon, ça m’a beaucoup amusé et je me suis pris au jeu. »
Depuis deux ans, le luthier travaille dans son petit atelier installé dans son domicile, il a déjà fabriqué sept guitares. De quelques heures à plusieurs jours, le travail dépend de l’instrument choisi et des matériaux utilisés. « J’ai transformé un vieux poste TSF en ampli de guitare, ça m’a pris une demi-journée. Je vide et nettoie les bidons d’huile, tout en laissant l’extérieur le plus brut possible. Ces bidons antiques sont très difficiles à trouver maintenant et coûtent cher. Et la guitare créée à partir d’une pelle ancienne a demandé plus de temps car il a fallu ôter la rouille, poncer le métal à la disqueuse, et vitrificatif. »
Laurent s’est inspiré pour cette dernière création d’artistes américains qui utilisent des pelles pour fabriquer des guitares, comme Justin Johnson virtuose du blues primitif. Accordée comme il se doit, la guitare se joue avec un bottle-neck, petit cylindre de verre fabriqué à partir de goulot de bouteille.
Laurent Zanetti fourmille de projets et le dernier en date, il a décidé de fonder un groupe avec des copains musiciens. Sans doute utiliseront-ils les cigar box guitars de Laurent…
