La Fondation Brigitte Bardot salue l’arrivée de Kariba, éléphante d’Afrique, au Pangea Elephant Sanctuary, au Portugal. Vivant Seule depuis 2022 dans un zoo privé (Pakawi Park en Belgique), elle a parcouru quelque 2 000 km pour rejoindre le sanctuaire dont la Fondation est l’un des membres fondateurs, et où l’attend Julie, sa première résidente.
Une vie de captivité, puis la solitude
Née au Zimbabwe, capturée dans la nature au milieu des années 1980 et séparée de sa famille alors qu’elle n’était qu’un éléphanteau, Kariba a connu plusieurs structures européennes, dont un cirque, avant d’arriver en Belgique en 2012 auprès de Jenny, une autre éléphante d’Afrique. Depuis la mort de Jenny il y a 4 ans, elle vivait seule, une situation excessivement éprouvante pour un animal aussi social. Elle était la dernière éléphante d’Afrique de Belgique.
Une mobilisation de la Fondation et de ses partenaires
Tenu par la législation d’accueillir au moins trois autres éléphants d’ici 2029 ou de trouver un nouveau foyer pour Kariba, le Pakawi Park a choisi la seconde option. Mis en relation par l’ONG belge GAIA, le parc et Pangea ont travaillé ensemble à ce transfert. la Fondation Brigitte Bardot, Membre fondateur du sanctuaire, s’est pleinement engagée sur ce sauvetage aux côtés de ses partenaires, fidèle à son combat de toujours contre l’exploitation des animaux sauvages dans les cirques et les spectacles.
« Kariba a passé presque toute sa vie entre des cirques et des enclos, et ces quatre dernières années dans une totale solitude. Son arrivée à Pangea, c’est la promesse de ce sanctuaire qui se réalise : rendre à ces éléphants l’espace, la compagnie de leurs semblables et la liberté de vivre à leur rythme.
Je veux saluer le travail remarquable des équipes de Pangea, de GAIA et du Pakawi Park, et celui des vétérinaires qui ont soigné Kariba pendant de longs mois pour rendre ce voyage possible », déclare Max Guazzini, président de la Fondation Brigitte Bardot.
Un voyage longtemps attendu
Prévu au printemps, le départ avait été suspendu après la découverte d’un abcès au pied, suivi de deux infections, à la poitrine puis à l’oreille, dont Kariba a perdu une partie. Soignée par une équipe vétérinaire spécialisée, elle a été jugée apte à voyager et a été accompagnée par l’équipe de Pangea tout au long du trajet. Les soigneurs avaient préparé la rencontre en faisant circuler les odeurs de chacune entre leurs espaces, et Kariba s’était montrée très curieuse de celle de Julie, dernière éléphante de cirque du Portugal, arrivée le 2 juillet 2026. Les présentations se feront progressivement, à leur rythme.
Pangea, premier sanctuaire d’Europe ; un engagement de long terme de la Fondation Brigitte Bardot
Né en 2020 de l’alliance entre la Fondation Brigitte Bardot, Born Free et Olsen Animal Trust, rejoints en juin 2024 par World Animal Protection, Pangea est conçu pour accueillir des éléphants rescapés de cirques et de zoos. Situé en Alentejo, entre Vila Viçosa et Alandroal, à environ 200 km à l’est de Lisbonne, il s’étend sur quelque 400 hectares d’anciennes terres d’élevage, offrant espace, eau abondante, liberté de mouvement et soins vétérinaires de haut niveau. Il n’est pas ouvert au public.
