Le musée de l’Aurignacien frappe un grand coup pour marquer son dixième anniversaire, avec une exposition temporaire exceptionnelle, Un temps de mammouth, portrait d’un géant disparu. Pièce maîtresse de l’événement, le squelette du pachyderme sibérien vient d’être installé dans les locaux aurignacais, et sera visible du 18 avril au 12 octobre 25.
On y verra trôner les quelques 150 os de Lena, femelle mammouth, âgée d’une quarantaine d’années, pesant près de 500 kilos, dont 50 uniquement pour la tête.
« Mis au jour en Sibérie et acquis aux enchères par la société Eldonia, spécialisée en paléontologie, ce spécimen de 4,10 mètres de long pour 1,20 de large, et 2,20 de haut est de petite taille par rapport aux gigantesques répliques de mammouths que l’on peut parfois voir dans les musées. C’est d’ailleurs sa taille qui a conduit l’équipe du musée à le choisir.
Un objet de science à la portée de tous
Pourtant, son histoire n’en demeure pas moins passionnante comme en témoigne François Escuillié, paléontologue et directeur d’Eldonia, venu procéder à son installation le 14 avril : « Lena vivait il y a 20 000 ans. Ici à Aurignac, cet objet de science va être mis à la portée de tous. Son authenticité rajoute au rêve. Le fait de l’avoir quasi entier est exceptionnel, généralement on ne trouve que des fragments, des morceaux d’os ou de dents. ». Arrivé en kit, le mammouth prend forme progressivement, comme un puzzle, os par os. « Un peu comme un meuble Ikéa », s’amuse François Escuillié.
Expo ludique, interactive et pédagogique
Initialement créée par le Muséum national d’histoire naturelle en 2004 et réactualisée par le musée archéologique Archéa en 2020, l’exposition « Un Temps de mammouth, portrait d’un gérant disparu » présente les dernières avancées des connaissances scientifiques sur cet animal aussi mystérieux que fascinant. Comment était-il perçu par les hommes préhistoriques ? Quels animaux a-t-il rencontré ? Quel était son mode de vie ? Comment et pourquoi cet animal a disparu ? « Cette exposition se veut ludique, interactive mais aussi pédagogique, résume Sébastien Marzin, directeur du musée de l’Aurignacien. »
Outre le squelette du mammouth, les visiteurs découvriront des reproductions d’objets prêtés par le Muséum, d’autres issus du musée de l’Aurignacien ou empruntés à des musées nationaux ou belges. « Une réplique plus vraie que nature d’un bébé mammouth de six mois prénommé Félix, appartenant au Muséum de Paris, est également à découvrir ainsi que des objets comme des ossements d’animaux contemporains, des dents de mammouths ou le moulage de Dima, le bébé mammouth découvert en Sibérie en 1977.
Une visite à ne pas manquer pour se replonger dans les temps primitifs où le pas lent des pachydermes géants rythmait le silence glacé des plaines préhistoriques.
