Comme chaque année, la commémoration du 11 novembre, destinée depuis 1922 aux combattants de la Grande guerre 1914-1918 et depuis 2012 à tous les morts pour la France, a donné lieu à un cortège qui s’est rassemblé devant la mairie pour remonter le boulevard de Verdun jusqu’au monument au morts, sur la place de la Marne.
Avec l’avenue de Maréchal Foch et l’avenue du maréchal Joffre qui encadrent le boulevard de Verdun et la place de la Marne pour traverser le village de bout en bout, le nom des voies de circulation à Labarthe-Rivière indique à quel point la première guerre mondiale a pétrifié le village: les 43 barthains tués pendant le conflit représentaient à l’époque 10% de sa population.
La bataille de la Marne en 1914 (avec le général natif de Saint Béat Joseph Galliéni) fit 205 000 morts ou disparus chez les belligérants, en une seule semaine, du 5 au 12 septembre 2014.
L’apocalypse de Verdun durant 10 mois en 1916 fit 715 000 tués, disparus ou blessés (souvent invalides) sur l’ensemble du champ de bataille.
C’est donc à la 11ème heure, le 11ème jour du 11ème mois de l’année 1918 que le cessez-le-feu a pris effet. Toutes les cloches des églises de France avaient alors salué l’événement.
C’est au même moment, 104 ans plus tard, dans la fin de matinée ensoleillée de ce 11 novembre 2022, qu’Arnaud Dulac, premier adjoint au conseil municipal, a lu le message du ministre des Armées: «Pour des milliers de soldats venus du monde entier, c’est la fin de 4 terribles années de combat (…), pour les survivants commence un funeste décompte, celui de 1 400 000 soldats français tombés au champ d’honneur, de 4 000 000 de nos militaires blessés ou mutilés qui plongent la Nation entière dans l’effroi et dans l’horreur».
L’effroi et l’horreur avaient en fait débuté 4 ans plus tôt, avec la déclaration de guerre de l’Allemagne à la France, le 3 août 1914…
Les enfants de l’école élémentaire de Labarthe-Rivière, ce 11 novembre 2022, ont ensuite lu les vers d’un poète turc devenu citoyen polonais: «Offrons un globe aux enfants, au moins pour une journée, offrons un globe aux enfants pour qu’ils gardent la paix entre leurs mains».
